Una pandemia è un'epidemia globale di una grave malattia infettiva e i funzionari della sanità pubblica hanno recentemente affermato che potremmo essere più vicini a una nuova pandemia ora che in qualsiasi momento dal 1969, quando l'influenza di Hong Kong uccise fino a 750.000 persone in tutto il mondo. Ecco alcuni semplici modi per proteggerti.
Passi
Passaggio 1. Non contare sulla disponibilità di un vaccino
Il vaccino antinfluenzale attualmente utilizzato per l'influenza stagionale non funzionerà contro l'influenza aviaria. Nuovi ceppi del virus richiedono nuovi vaccini e questi possono richiedere mesi o anni per svilupparsi e anche più tempo per produrli e distribuirli su larga scala.
Passaggio 2. Tieniti informato
Se dovesse scoppiare una pandemia di qualsiasi tipo, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) e altre organizzazioni governative e non governative forniranno informazioni sulla diffusione della malattia, nonché aggiornamenti su vaccini o altri farmaci, consigli per tenersi al sicuro e avvisi di viaggio. L'OMS e il CDC, così come vari governi nazionali, dispongono già di siti Web per fornire al pubblico utili informazioni sulla pianificazione. Anche i giornali e le trasmissioni televisive e radiofoniche aiuteranno a diffondere avvertimenti e consigli critici.
Passaggio 3. Ottieni il tuo vaccino antinfluenzale annuale
Sebbene l'attuale vaccino non ti protegga dall'influenza aviaria o da altri "nuovi" ceppi del virus, può aiutarti a rimanere in salute (proteggendoti alcuni ceppi di virus influenzali), che a loro volta possono aiutare il tuo corpo a combattere il virus meglio se ti infetti.
Passaggio 4. Ottieni un vaccino contro la polmonite
Nelle pandemie influenzali passate, molte vittime sono morte per un'infezione da polmonite secondaria. Sebbene il vaccino contro la polmonite non possa proteggere da tutti i tipi di polmonite, può aumentare le possibilità di sopravvivere alla pandemia. Il vaccino è particolarmente raccomandato per le persone di età superiore ai 65 anni o per coloro che hanno malattie croniche come il diabete o l'asma.
Passaggio 5. Utilizzare farmaci antivirali se consigliato da un professionista della salute o dal governo
Due farmaci antivirali, Tamiflu e Relenza (Zanamivir), hanno dimostrato il potenziale per prevenire e curare efficacemente l'influenza aviaria. Entrambi sono disponibili solo su prescrizione medica e probabilmente saranno efficaci solo se assunti prima dell'infezione o subito dopo. Va notato che sono necessari ulteriori test per determinare l'efficacia di questi farmaci contro l'influenza aviaria. Inoltre, le mutazioni nel virus dell'influenza aviaria possono renderli inefficaci nel tempo.
Passaggio 6. Lavati spesso le mani
Il lavaggio delle mani può essere la difesa più potente contro l'influenza aviaria e molte altre malattie infettive. Se la pandemia colpisce, dovresti lavarti le mani più volte al giorno. Assicurati di utilizzare la
Usa un disinfettante a base di alcol. Poiché probabilmente non è possibile lavarsi le mani ogni volta che si tocca qualcosa che potrebbe trasportare il virus, è necessario portare sempre con sé un detergente per le mani a base di alcol. Questi detergenti sono disponibili in una varietà di forme e possono essere utilizzati ogni volta che è necessario un rapido ritocco. Tieni presente, tuttavia, che l'uso di questi detergenti non sostituisce il lavaggio accurato delle mani e dovrebbero essere utilizzati solo per integrare il lavaggio delle mani
Passaggio 7. Evitare l'esposizione agli uccelli infetti
In questo momento, l'unico modo documentato per contrarre l'influenza aviaria è entrare in contatto con uccelli o prodotti di pollame infetti, e queste vie di infezione continueranno anche se il virus muta in modo che la trasmissione da uomo a uomo diventi la più grande minaccia. Evita di maneggiare uccelli selvatici e cerca di evitare che gli animali domestici (come i gatti domestici) entrino in contatto con gli uccelli. Se lavori in prossimità di pollame vivo o morto, ad esempio in una fattoria o in un impianto di lavorazione del pollame, prendi precauzioni come indossare guanti, respiratori e grembiuli di sicurezza. Cuocere accuratamente il pollame, a 74 °C (165 °F) ed esercitare le corrette tecniche di manipolazione degli alimenti, come faresti per proteggerti da altre minacce come la salmonella. Una corretta cottura uccide il virus dell'influenza aviaria.
Passaggio 8. Esercitare il distanziamento sociale
Il modo più efficace per prevenire l'infezione da influenza aviaria è evitare l'esposizione alle persone infette. Sfortunatamente, non è possibile determinare chi è infetto e chi no: quando compaiono i sintomi, una persona è già contagiosa. Il distanziamento sociale, limitando deliberatamente il contatto con le persone (soprattutto grandi gruppi di persone), è una precauzione ragionevole da prendere in caso di pandemia.
- Resta a casa dal lavoro. Se sei malato o se altri sul tuo posto di lavoro si sono ammalati, dovresti stare lontano dal tuo posto di lavoro anche in assenza di una pandemia. Dato che le persone saranno generalmente infette e contagiose prima che mostrino i sintomi, tuttavia, durante una pandemia è essenziale stare lontano da luoghi, come il lavoro, dove si ha un'alta probabilità di essere esposti a una persona infetta.
- Prova a lavorare da casa. Una pandemia può durare mesi o addirittura anni e le ondate di intense epidemie locali possono durare per settimane, quindi non puoi prenderti solo qualche giorno di malattia per proteggerti dalle infezioni sul posto di lavoro. Se possibile, cerca di organizzare una situazione di lavoro da casa. Ora è possibile svolgere una sorprendente varietà di lavori da remoto e i datori di lavoro saranno probabilmente disposti, o addirittura obbligati, a provarlo in caso di pandemia.
- Tieni i bambini a casa da scuola. Qualsiasi genitore sa che i bambini raccolgono tutti i tipi di insetti a scuola. L'influenza aviaria è un insetto che sicuramente non vuoi che i tuoi figli prendano.
- Evita i mezzi pubblici. Autobus, aerei, barche e treni mettono un gran numero di persone in spazi ristretti. Il trasporto pubblico è il veicolo ideale per la diffusione capillare delle malattie infettive.
- Stai lontano dagli eventi pubblici. Durante una pandemia, i governi possono cancellare eventi pubblici, ma anche se non lo fanno, probabilmente dovresti starne alla larga. Qualsiasi grande assembramento di persone nelle immediate vicinanze crea una situazione ad alto rischio.
Passaggio 9. Indossare un respiratore
Il virus dell'influenza può diffondersi nell'aria, quindi in caso di pandemia è una buona idea proteggersi dall'inalazione del virus se sei in pubblico. Mentre le maschere chirurgiche impediscono solo a chi le indossa di diffondere germi, i respiratori (che spesso sembrano maschere chirurgiche) proteggono chi le indossa dall'inalazione di germi. È possibile acquistare respiratori progettati per l'uso una tantum oppure acquistare quelli riutilizzabili con filtri sostituibili. Utilizzare solo respiratori certificati dall'Istituto nazionale per la sicurezza e la salute sul lavoro ed etichettati come "certificati NIOSH", "N95", "N99" o "N100", poiché aiutano a proteggere dall'inalazione di particelle molto piccole. I respiratori forniscono protezione solo se indossati correttamente, quindi assicurati di seguire esattamente le istruzioni: dovrebbero coprire il naso e non dovrebbero esserci spazi tra la maschera e il lato del viso.
Passaggio 10. Indossare guanti medici
I guanti possono impedire ai germi di penetrare nelle mani, dove possono essere assorbiti direttamente attraverso tagli aperti o diffondersi in altre parti del corpo. Per proteggere le mani è possibile utilizzare guanti medici in lattice o nitrile o guanti in gomma per impieghi gravosi. I guanti devono essere rimossi se strappati o danneggiati e le mani devono essere lavate accuratamente dopo la rimozione dei guanti.
Passaggio 11. Proteggi i tuoi occhi
L'influenza aviaria può diffondersi se goccioline contaminate (ad esempio da uno starnuto) entrano negli occhi. Indossa occhiali o occhiali protettivi per evitare che ciò accada ed evita di toccarti gli occhi con le mani o con materiali potenzialmente contaminati.
Passaggio 12. Smaltire correttamente i materiali potenzialmente contaminati
Guanti, maschere, tessuti e altri potenziali rischi biologici devono essere maneggiati con cura e smaltiti correttamente. Collocare questi materiali in contenitori approvati per il rischio biologico o sigillarli in sacchetti di plastica chiaramente contrassegnati.
Passaggio 13. Prepararsi per l'interruzione dei servizi
Se si verifica una pandemia, molti dei servizi di base che diamo per scontati, come l'elettricità, il telefono e i trasporti di massa, potrebbero essere temporaneamente interrotti. L'assenteismo diffuso dei dipendenti e l'enorme numero di morti possono chiudere tutto, dal negozio all'angolo agli ospedali.
- Tieni sempre a portata di mano una piccola quantità di contanti poiché le banche potrebbero chiudere e gli sportelli automatici potrebbero essere fuori servizio.
- Discuti della preparazione per le emergenze con la tua famiglia. Fai un piano in modo che i bambini sappiano cosa fare e dove andare se sei inabile o ucciso, o se i membri della famiglia non possono comunicare tra loro.
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Fai scorta del necessario. Nel mondo sviluppato, almeno, la scarsità di cibo e l'interruzione dei servizi probabilmente non dureranno più di una settimana o due alla volta. Tuttavia, è essenziale essere preparati per un evento del genere.
- Conserva una scorta d'acqua per due settimane per tutti i membri della tua famiglia. Conserva almeno 1 gallone (3,8 L) per persona al giorno in contenitori di plastica trasparente.
- Conserva una scorta di cibo per due settimane. Opta per cibi non deperibili che non hanno bisogno di essere cotti e che non richiedono molta acqua per essere preparati.
- Assicurati di avere una scorta adeguata di farmaci essenziali.
Passaggio 14. Consultare un medico all'inizio dei sintomi
L'efficacia dei farmaci antivirali diminuisce con il progredire della malattia, quindi è imperativo un trattamento medico tempestivo. Se qualcuno con cui hai avuto contatti stretti viene infettato, assicurati di cercare assistenza medica anche se non mostri sintomi.
Suggerimenti
- Il lavaggio frequente delle mani può prevenire la diffusione della malattia, ma non se si toccano oggetti contaminati subito dopo essersi lavati le mani. Usa un tovagliolo di carta per spegnere il lavandino e quando tocchi le maniglie delle porte.
- Togliere i guanti al rovescio, in modo che le parti esterne contaminate dei guanti siano contenute all'interno del guanto rovescio.
- Non è saggio viaggiare durante una pandemia. Evita di viaggiare se non in caso di assoluta necessità, ad esempio quando cerchi assistenza medica.
- È essenziale insegnare anche ai tuoi figli i passaggi precedenti. I bambini a scuola favoriscono la diffusione della malattia perché sono tenuti a stretto contatto con altri bambini e perché generalmente hanno un'igiene peggiore rispetto agli adulti.
- Potresti scoprire che indossare una maschera rende più difficile respirare. In effetti, le persone con asma e altri problemi respiratori potrebbero non essere in grado di indossare regolarmente maschere. Anche per chi non ha questi problemi, le maschere possono farti sentire senza fiato quando cammini in salita e svolgi altri compiti faticosi. Ricorda, però, se ti togli la maschera o la indossi in modo improprio, non ti fa bene. Basta rallentare e abituarsi a fare lo sforzo extra per respirare.
- Mentre i funzionari sanitari affermano che l'influenza aviaria è il candidato più probabile per la prossima pandemia, qualsiasi numero di malattie infettive può diffondersi a proporzioni pandemiche. In passato, il mondo ha visto pandemie di peste bubbonica, colera, tubercolosi e tifo, per esempio, e l'attuale crisi dell'AIDS può anche essere descritta come pandemia, dato che la malattia si è diffusa in tutto il mondo e infetta fino al 25% dei la popolazione in alcune zone. La maggior parte delle precauzioni sopra elencate può essere ugualmente applicata a qualsiasi pandemia.
- I guanti di cotone possono essere indossati sotto i guanti medici per prevenire la dermatite, una condizione della pelle che può scoppiare dopo l'uso prolungato di guanti in lattice o nitrile.
- Copri il naso con un fazzoletto quando starnutisci e usa fazzoletti usa e getta (al contrario dei fazzoletti)
- Inizia a prepararti ora per assicurarti di avere risparmi adeguati nel caso in cui una pandemia ti costringa a perdere una notevole quantità di lavoro.
Avvertenze
- La FDA degli Stati Uniti ha recentemente emesso avvertimenti a diverse aziende che vendevano trattamenti fasulli per l'influenza aviaria o farmaci preventivi. Non esiste una base scientifica per queste affermazioni sul prodotto e l'uso di un tale prodotto può indurre le persone a un falso senso di sicurezza. In caso di pandemia, aspettatevi la proliferazione di farmaci fasulli.
- I farmaci antivirali saranno probabilmente scarsi per i primi mesi di una pandemia e anche un vaccino (una volta sviluppato) sarà inizialmente scarso. È imperativo che questi farmaci vengano prima distribuiti ai professionisti medici, ai primi soccorritori e ad altri a rischio particolarmente elevato.
- Come tutti i farmaci, i farmaci antivirali possono avere gravi effetti collaterali e non devono essere assunti se non prescritti da un medico. Di recente, ad esempio, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha avvertito che le persone che assumono Tamiflu dovrebbero essere monitorate per comportamenti anomali dopo più di un centinaio di segnalazioni di delirio e allucinazioni nei bambini che assumono il farmaco.
