Pensare che potresti avere l'artrite reumatoide probabilmente ti fa sentire spaventoso e opprimente. Cerca di non preoccuparti, però: con l'aiuto del tuo medico, puoi creare un solido piano di trattamento per gestire efficacemente i tuoi sintomi.
Passi
Domanda 1 di 5: Contesto
Passaggio 1. L'AR è una malattia autoimmune e infiammatoria
L'artrite reumatoide, o RA, fa sì che il tuo sistema immunitario attacchi per errore le cellule sane del tuo corpo, causando un doloroso gonfiore nelle parti del corpo colpite. In realtà è la malattia infiammatoria più comune che colpisce interi sistemi nel tuo corpo.
Passaggio 2. Colpisce principalmente più articolazioni contemporaneamente
L'AR di solito attacca molte articolazioni contemporaneamente e colpisce comunemente le articolazioni delle mani (dita), dei polsi e delle ginocchia. Fondamentalmente, in qualsiasi articolazione con AR, il rivestimento che circonda l'articolazione si infiamma, danneggiando il tessuto e provocando dolore. Può influenzare l'equilibrio e nei casi più gravi causare la deformazione delle articolazioni.
Passaggio 3. L'AR può colpire anche altri tessuti come i polmoni, il cuore e gli occhi
Poiché l'AR è sistemica, significa che può essere presente quasi ovunque nel tuo corpo. A volte può danneggiare o infiammare altri tessuti e causare problemi agli organi. Di solito, quando ciò accade, l'AR può colpire i polmoni, il cuore o gli occhi.
Passaggio 4. L'AR può manifestarsi a qualsiasi età, ma di solito raggiunge un picco tra i 30 e i 50 anni
A volte si crede che l'artrite sia una malattia che colpisce solo gli anziani, ma non è sempre così. In effetti, molte persone che hanno l'AR possono iniziare a mostrare i sintomi già a trent'anni.
Domanda 2 di 5: Cause
Passaggio 1. L'AR si verifica quando il sistema immunitario attacca la sinovia
Synovium è il termine medico per il rivestimento delle membrane che circondano le articolazioni. Quando hai l'AR, il sistema immunitario del tuo corpo è indotto ad attaccare queste cellule sane, causando infiammazione, gonfiore e dolore.
Passaggio 2. La causa esatta non è nota, ma ci sono fattori di rischio
I medici non sono sicuri di cosa inizi il processo che porta all'AR, ma ci sono cose che possono aumentare il rischio di svilupparlo. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare RA. Anche le persone in sovrappeso sembrano essere a maggior rischio. Il fumo aumenta anche il rischio di sviluppare RA, soprattutto se sei naturalmente più suscettibile ad esso.
Passaggio 3. L'AR può avere una componente genetica che aumenta il rischio
Anche se non è chiaro esattamente come o perché, ci sono alcune prove che l'AR può funzionare in famiglie. Ma ciò non significa necessariamente che lo erediterà. I tuoi geni in realtà non causano l'AR, ma possono renderti più suscettibile ai fattori ambientali che possono scatenare la malattia, come l'infezione da alcuni virus e batteri.
Domanda 3 di 5: Sintomi
Passaggio 1. Dolore articolare e rigidità sono i sintomi più comuni
Il dolore dell'AR è di solito una sorta di dolore pulsante e dolorante alle articolazioni. Potresti anche avere una certa rigidità che rende il movimento doloroso o difficile. Ad esempio, se hai RA nelle tue mani, potrebbe essere difficile per te piegare completamente le dita. Può sentirsi peggio dopo un periodo di inattività, come quando ti svegli per la prima volta al mattino o ti alzi da una sedia su cui sei seduto da un po'.
Passaggio 2. Potresti anche avere gonfiore intorno alle articolazioni colpite
Quando il rivestimento intorno alle articolazioni si infiamma a causa dell'artrite reumatoide, possono gonfiarsi e diventare calde e tenere al tatto. Puoi anche sviluppare gonfiori duri chiamati noduli reumatoidi. Possono svilupparsi sotto la pelle intorno alle articolazioni colpite.
Passaggio 3. Altri sintomi includono affaticamento, febbre e perdita di appetito
Poiché l'AR è sistemica, puoi avere altri problemi che non sono correlati alle tue articolazioni. Puoi sentirti molto stanco e avere uno scarso appetito, il che può portare alla perdita di peso. Puoi anche avere una temperatura elevata e sudare molto a causa di ciò. Alcune persone possono anche avere gli occhi asciutti se i loro occhi sono colpiti o dolore al petto se il loro cuore e polmoni sono colpiti.
Domanda 4 di 5: Trattamento
Passaggio 1. Ottieni una diagnosi da un medico se pensi di avere l'AR
Se noti che le tue articolazioni si sentono spesso a disagio o sono gonfie, fissa un appuntamento per vedere il tuo medico. Saranno in grado di esaminarti ed eseguire test per confermare se hai o meno l'AR. Saranno anche in grado di venire con un piano di trattamento che funziona per te se ce l'hai.
Passaggio 2. Prima puoi iniziare il trattamento con i DMARD, meglio è
Sebbene non esista una cura per l'AR, gli studi dimostrano che è molto più probabile che i sintomi migliorino o addirittura scompaiano se inizi il trattamento in anticipo. I farmaci usati per trattare l'AR sono chiamati farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD). Possono rallentare la progressione dell'AR e aiutare a prevenire danni a lungo termine alle articolazioni e ai tessuti. I DMARD possono avere alcuni effetti collaterali come danni al fegato, soppressione del midollo osseo e gravi infezioni polmonari, ma possono aiutarti a gestire l'AR.
Passaggio 3. È possibile utilizzare i FANS per ridurre il dolore e l'infiammazione
I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) riducono l'infiammazione intorno alle articolazioni, riducendo il dolore e facilitando i movimenti. Alcuni FANS comuni includono l'ibuprofene (Advil), il paracetamolo (Tylenol) e il naprossene (Aleve). Sebbene in realtà non trattino la tua RA, possono aiutarti a gestire il dolore e il gonfiore che provoca.
Passaggio 4. Il medico può prescrivere corticosteroidi per aiutare a gestire l'AR
I corticosteroidi possono aiutare con il dolore e l'infiammazione e sono particolarmente utili nel trattamento precoce insieme ai DMARD. Possono anche aiutare a rafforzare il tuo sistema immunitario se i FANS non sono sufficienti per aiutarti ad affrontare il dolore e il gonfiore. Puoi prenderli per via orale o il medico potrebbe farti iniezioni di corticosteroidi.
Passaggio 5. Oltre ai farmaci, la terapia fisica può essere davvero utile
Un fisioterapista può lavorare con te per aiutarti a migliorare la tua forza e rendere le tue articolazioni più flessibili, il che può aiutarti a gestire meglio i tuoi sintomi. Ad esempio, se le tue mani o i tuoi polsi sono interessati, un terapista può creare un programma di esercizi per le mani che puoi seguire per migliorare il movimento e ridurre il dolore. Inoltre, un terapista occupazionale può aiutarti a insegnarti come apportare modifiche in modo da poter lavorare con la tua RA.
Passaggio 6. Ci sono anche strategie di gestione dell'artrite che puoi usare
Imparare a gestire i sintomi dell'AR non coinvolge solo i farmaci. La ricerca mostra che l'esercizio fisico può aiutare ad alleviare il dolore e migliorare la funzione articolare. Inoltre, mantenere un peso sano può mettere a dura prova le articolazioni. Collabora con il tuo medico per elaborare una strategia sicura ed efficace per te.
Passaggio 7. Il medico può prendere in considerazione un intervento chirurgico se i farmaci non funzionano
Ci sono alcune diverse procedure chirurgiche che il medico potrebbe prendere in considerazione per aiutare a riparare le articolazioni danneggiate se i farmaci non sono in grado di prevenire o rallentare il danno. La chirurgia potrebbe aiutare a ripristinare la capacità di utilizzare l'articolazione e potenzialmente a ridurre il dolore.
Domanda 5 di 5: Prognosi
Passaggio 1. Con il trattamento, puoi rallentare la progressione dell'AR
Anche se potrebbe non esserci una cura per l'AR, puoi trattare i tuoi sintomi e rallentarne la progressione, soprattutto se la prendi presto. Alcune persone potrebbero persino essere in grado di andare in remissione completa, il che significa che non hanno alcun sintomo, mentre altre possono diventare disabili. Collaborando con il medico e attenendosi al piano di trattamento, è possibile gestire e potenzialmente migliorare i sintomi dell'AR.
