La difficoltà a deglutire è anche chiamata disfagia (dis-FAY-juh, con una J morbida come "Jacques"). La parola disfagia si applica alla difficoltà di masticare o deglutire nella bocca, nella gola (chiamata anche faringe) o nell'esofago (il tubo dalla gola allo stomaco). Ci sono molte ragioni per cui qualcuno potrebbe avere difficoltà a deglutire.
Passi
Passaggio 1. Comprendere i rischi
Perché la disfagia è importante? L'aspirazione (ass-per-A-shun) è quando parte del cibo o del liquido supera le corde vocali in direzione dei polmoni. Potresti aver vissuto questo come "qualcosa che va nel tubo sbagliato" e probabilmente ti ha fatto tossire molto. Succede a tutti noi una volta ogni tanto (forse qualcuno ha detto qualcosa di divertente mentre stavi bevendo un drink), ma per qualcuno con disfagia, potrebbe succedere ad ogni pasto o anche ad ogni boccone o sorso. Se succede molto spesso, la persona può anche smettere di sentirlo e smettere di reagire in qualsiasi modo. Potrebbero non avere idea che qualcosa stia andando per il verso sbagliato. Questa si chiama "aspirazione silenziosa". L'aspirazione può portare a polmonite, che è molto grave e talvolta fatale.
Passaggio 2. Considera la persona
La disfagia è molto comune tra gli anziani, le persone che hanno avuto un ictus e le persone con demenza, morbo di Parkinson, sclerosi multipla e altre condizioni neurologiche. Tuttavia, può colpire anche chiunque di qualsiasi età, per molte ragioni diverse. (La disfagia colpisce anche i neonati, in particolare i neonati prematuri; tuttavia, questo articolo tratterà solo gli adulti.)
I problemi di deglutizione possono manifestarsi gradualmente. Ad esempio, potresti notare che occorrono due sorsi invece di uno per assumere la stessa quantità di cibo o bevande
Passaggio 3. Osserva come la persona mastica e maneggia il cibo in bocca
Se uno di questi è vero, la persona potrebbe avere "disfagia orale" o disfagia che colpisce la bocca.
- La persona impiega molto tempo a masticare?
- La persona mastica in modo inefficace o ingerisce cibo masticato solo parzialmente?
- C'è del cibo trattenuto ("in tasca") nella guancia della persona su uno o entrambi i lati?
- La persona si mette impulsivamente troppo cibo in bocca?
- Ci sono residui di cibo attaccati alla lingua, ai denti o nella parte posteriore della gola della persona dopo averla deglutita? Ricorda che la persona può o non può essere in grado di sentirlo. Cerca di far aprire la bocca alla persona dopo aver deglutito e di dare un'occhiata all'interno.
- La persona perde cibo o liquidi dalla parte anteriore della bocca perché le labbra non sono completamente chiuse?
- La persona evita il cibo o sembra avere un'avversione per il cibo?
Passaggio 4. Cerca eventuali segni o sintomi che indicano che le cose stanno "andando per il verso sbagliato"
Se uno di questi è vero, la persona potrebbe avere "disfagia faringea" o disfagia che colpisce la gola.
- La persona tossisce o si schiarisce la gola mentre mangia o beve? (Questo potrebbe accadere prima o dopo aver deglutito.)
- La persona si schiarisce la gola mentre mangia o beve? (Questo può accadere anche prima o dopo aver deglutito.)
- La persona ha una voce dal suono "umido" o "gorgogliante" durante i pasti o dopo aver ingoiato qualcosa?
Passaggio 5. Cerca i sintomi che indicano che le cose si bloccano nell'esofago, il tubo che va dalla gola fino allo stomaco
Se uno di questi è vero, la persona potrebbe avere "disfagia esofagea".
- La persona si lamenta di qualcosa che si "blocca", specialmente nella parte superiore del torace?
- La persona rigurgita il cibo durante o dopo i pasti?
- La persona ha una storia di problemi di stomaco, bruciore di stomaco o reflusso?
Passaggio 6. Chiedi aiuto se necessario
Se una delle condizioni precedenti è vera, parla con un medico per ottenere una valutazione della deglutizione da un logopedista (SLP). Questo è il professionista che valuta e tratta i disturbi della deglutizione. La maggior parte dei logopedisti lavora con i bambini nelle scuole, ma molti altri sono specializzati nel trattamento di adulti con disturbi della deglutizione. Se pensi che tu o una persona cara abbiate difficoltà a deglutire, parlate con il vostro medico e chiedete un rinvio a un logopedista specializzato nella deglutizione.
- L'SLP potrebbe raccomandare una dieta modificata, che potrebbe includere la modifica della consistenza dei cibi solidi, dei liquidi o di entrambi.
- Le modifiche alle trame solide di solito significano evitare alcuni elementi duri o croccanti (come noci e popcorn) e potrebbero significare rendere tutto il cibo più morbido. Ci sono vari livelli di morbidezza, che vanno dal semplice taglio del cibo in bocconcini, ai cibi che vengono completamente frullati nel frullatore. L'SLP descriverà quale trama è consigliata per te e ti fornirà degli esempi.
- Se hai difficoltà con i liquidi, l'SLP potrebbe consigliare di addensare i liquidi. Esistono diverse consistenze di liquidi: liquidi (acqua normale e liquidi più normali), liquidi densi di nettare, liquidi densi di miele e liquidi densi di budino. Puoi acquistare addensanti commerciali nella maggior parte delle farmacie che possono essere aggiunti ai liquidi per renderli più densi. L'SLP ti farà sapere se hai bisogno di liquidi addensati e quale consistenza è giusta per te.
Passaggio 7. Se diretto da un logopedista, prova alcuni esercizi
Un logopedista potrebbe anche consigliare esercizi per rendere più forte la tua deglutizione. Esistono diversi esercizi per diversi tipi di disfagia e dovresti eseguire solo quelli consigliati da un logopedista per il tuo problema specifico.
Passaggio 8. Ottieni più test se necessario
Un SLP potrebbe anche consigliare ulteriori test per scoprire l'esatta natura del problema.
Esistono due diversi tipi di test: una rondine di bario modificata (MBS), che è una radiografia in movimento che può vedere esattamente come il cibo scende in gola, e una valutazione endoscopica a fibre ottiche della deglutizione (FEES), che è un po' fotocamera che passa attraverso il naso e punta verso la gola mentre ingerisci cibi diversi
Suggerimenti
- Se sospetti che tu o una persona cara abbiate la disfagia, parlate con un medico e chiedete un rinvio a un logopedista specializzato in disturbi della deglutizione.
- Qualcuno può avere più di un tipo di disfagia. Ad esempio, la disfagia sia della bocca che della gola è chiamata "disfagia orofaringea", e nella gola e nell'esofago è chiamata "disfagia faringoesofagea".
