Quasi un quarto della popolazione degli Stati Uniti segnala un'estrema paura di un animale specifico. I gatti, in particolare, sono spesso identificati come animali intensamente temuti. Alcune persone potrebbero chiedersi come qualcuno possa aver paura dei gatti. Tuttavia, molte persone riferiscono di una paura estrema e persino irrazionale del felino. Sebbene il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali - Quinta edizione (DSM-V) non identifichi un nome specifico per una fobia dei gatti, riconosce che gli individui possono sperimentare una "fobia specifica" che può includere la paura dei gatti. Quindi, se hai una fobia per i gatti, non sei solo.
Passi
Parte 1 di 3: desensibilizzazione con immagini e video
Passaggio 1. Cerca in Internet immagini di gatti
Assicurati di salvare ogni immagine che trovi sul tuo computer. Prova a trovare una varietà di gatti che variano per taglia, colore, tipo di pelo, ecc. Inoltre, assicurati di ottenere alcune foto che siano primi piani e foto che mostrino gatti impegnati nella loro routine quotidiana come camminare, mangiare, sdraiarsi e interagire con le persone.
Non devi limitare la tua ricerca di immagini a Internet. Puoi anche trovare immagini simili su riviste e opuscoli
Passaggio 2. Seleziona una delle immagini e stampala, preferibilmente a colori
Guarda l'immagine e determina dove ti trovi sulla scala dell'ansia. Lo fai decidendo quanta ansia provi su una scala da 1 a 10. Uno rappresenta praticamente nessuna ansia mentre 10 riflette un'ansia estrema.
Passaggio 3. Guarda l'immagine per diversi minuti ogni giorno
Mentre lo fai, cerca di mantenere la calma. Inoltre, fai del tuo meglio per evitare di distogliere lo sguardo. Se ti ritrovi a distogliere lo sguardo, assicurati di rimettere a fuoco l'immagine non appena te ne accorgi. Continua così ogni giorno finché non provi pochissima ansia quando guardi l'immagine.
- Determina in anticipo per quanto tempo guarderai l'immagine ogni giorno. 10-15 minuti sembrano essere un tempo ragionevole per partecipare a questa attività quotidiana.
- Se ti senti ansioso, prova a respirare profondamente per ritrovare la calma. Siediti su una sedia che possa sostenere la schiena. Inspira in modo che l'aria si sposti dalla pancia al petto. Conta fino a quattro mentre inspiri lentamente. Quindi espira in modo da sentire l'aria tornare indietro dal petto ed uscire dal corpo. Conta fino a sette mentre rilasci l'aria. Ripetere se necessario. Prova a usare questa tecnica di rilassamento mentre guardi l'immagine del gatto.
- Dopo alcuni giorni, l'ansia che provi dovrebbe diminuire. Assicurati di notare sempre dove ti trovi sulla scala dell'ansia. Ricorda, il tuo obiettivo dovrebbe essere quello di arrivare a uno o due sulla bilancia.
Passaggio 4. Stampa le restanti immagini del gatto che hai salvato sul tuo computer
Usa queste immagini per creare un collage incollandole tutte su un cartellone. Quando non provi più ansia guardando l'immagine di un singolo gatto, ora è il momento di passare a guardare più immagini di gatti. Adottare questo approccio ti consente di costruire lentamente la tua fiducia. Assicurati di dedicare diversi minuti ogni giorno a guardare intenzionalmente il collage. Continua a farlo finché le immagini non ti causano più ansia.
- Stai lentamente aumentando la tua esposizione iniziando con l'immagine di un gatto e passando alle immagini di più gatti. L'obiettivo è quello di desensibilizzarti del tutto dai gatti. Tuttavia, se inizi con più gatti, potrebbe diventare troppo opprimente, costringendoti a smettere prima che funzioni. Pertanto, è importante iniziare con qualcosa che puoi gestire.
- Potresti voler appendere il collage in un'area dove lo vedrai spesso. Questo può aiutare ad accelerare il processo di desensibilizzazione. Tuttavia, continua a dedicare 10-15 minuti specificamente a questa attività.
- Ricorda, l'obiettivo è raggiungere uno o due sulla scala dell'ansia quando guardi il collage.
Passaggio 5. Guarda i video dei gatti
Cerca brevi video di gatti su YouTube che sono piacevoli da guardare e guardali ripetutamente per alcuni giorni. Inizialmente questo potrebbe provocare ansia, ma dovresti continuare a guardare i video fino a quando non ti causano più ansia.
- Guardare i video è un ottimo modo per prepararti al passaggio dal guardare le foto dei gatti al contatto fisico reale.
- Potrebbe essere una buona idea chiedere a un amico di visualizzare in anteprima i video di Youtube prima di guardarli. In questo modo puoi evitare il video occasionale che mostra un gatto ostile che potrebbe peggiorare la fobia.
- Continua a monitorare la tua scala di ansia. Quando raggiungi uno o due sulla bilancia, puoi passare al contatto fisico.
Parte 2 di 3: stabilire un contatto fisico
Passaggio 1. Chiama un amico che possiede un gatto e parlagli della tua paura
Spiega al tuo amico che vorresti imparare a sentirti più a tuo agio con i gatti e che hai bisogno del suo aiuto. Chiedigli se puoi venire ogni giorno per le prossime settimane in modo da poterti abituare a stare con i gatti.
- Può essere difficile raggiungere la casa del tuo amico ogni giorno, tuttavia è importante entrare in contatto con i gatti il più spesso possibile. Scegli un programma e rispettalo. Quando ti esponi gradualmente a ciò di cui hai paura, il corpo si adatta e alla fine smette di rilasciare gli ormoni dello stress. Pertanto, più tempo trascorri con i gatti, più velocemente perderai la paura dei gatti.
- Assicurati di selezionare un amico che ha un gatto amichevole. Il tuo amico probabilmente saprà già se il suo animale domestico è adatto a questa attività o meno. Tuttavia è probabilmente una buona idea chiedergli se il gatto è amichevole prima di iniziare le visite.
Passaggio 2. Guarda il gatto da lontano
La prima volta che entri in contatto con un gatto, assicurati che sia a una distanza confortevole. Chiedi al tuo amico di tenere il gatto in un'altra stanza dove puoi vederlo ma l'animale non è in grado di entrare in contatto diretto con te. Potresti anche chiedere al tuo amico di tenere il gatto mentre si trova dall'altra parte della stanza rispetto a te. Resta a casa del tuo amico per circa 10-15 minuti e poi concediti il permesso di andartene. Continua a farlo finché non ti senti più ansioso.
Passaggio 3. Siediti vicino al gatto
Usare un trasportino per animali è un ottimo modo per iniziare. Chiedi al tuo amico di mettere il gatto in un trasportino e di consentirgli di essere posizionato vicino a te. Due o tre piedi di distanza sarebbe una buona vicinanza. Rimani vicino al gatto per 10-15 minuti e poi concediti il permesso di andartene. Continua fino a quando non ti senti più ansioso.
Passaggio 4. Chiedi al tuo amico di sedersi accanto a te tenendo il gatto in grembo
Questo ti permette di stare vicino a un gatto sfrenato, ma poiché il tuo amico sta tenendo l'animale è più controllato. Siediti lì per 10-15 minuti e poi concediti il permesso di andartene. Continua a farlo finché non provi più ansia.
- Ricorda, non devi toccare l'animale a questo punto. L'idea è di stare vicino all'animale in modo da abituarsi a stare vicino al gatto fuori dal trasportino.
- Anche se questo probabilmente causerà qualche disagio, se inizi a sentirti sopraffatto in qualsiasi momento, è giusto che tu smetta.
- Cerca sempre di concludere con successo. Se ti senti sopraffatto e decidi di smettere, prova a chiedere al tuo amico di rimettere il gatto nel trasportino o chiedigli se può allontanarsi un po'. Prova ad aspettare di andartene finché non ti senti più sopraffatto. In questo modo puoi ridurre l'ansia senza rafforzare la paura.
Passaggio 5. Accarezza il gatto
Consenti a te stesso di toccare fisicamente l'animale. Inizia con alcuni secondi di tocco e gradualmente sali. Assicurati di toccare il gatto solo in aree che non lo mettono a disagio. Il Dr. Marty Becker suggerisce che ci sono alcuni posti in cui i gatti amano essere coccolati e un posto che dovresti evitare:
- Ai gatti piace essere strofinati alla base del mento, dove si collegano la mascella e il cranio. Anche la base delle orecchie e le guance dietro i baffi sembrano essere zone di piacere per la maggior parte dei gatti.
- I gatti sembrano anche divertirsi ad essere accarezzati delicatamente lungo la schiena con una leggera pressione applicata quando si arriva al coccige.
- Evita di accarezzare i gatti sulla pancia. Sebbene ai cani piaccia, i gatti si sentono vulnerabili e potrebbero non rispondere bene a questo gesto.
Passaggio 6. Tieni il gatto sulle ginocchia
Dopo che ti sei sentito a tuo agio ad accarezzare il gatto, consenti al gatto di arrampicarsi sulle tue ginocchia. Lascia che rimanga sulle tue ginocchia per alcuni secondi o minuti (qualunque cosa ti trovi a tuo agio) e poi chiedi al tuo amico di rimuoverlo. Quando sei in grado di tenere con successo il gatto senza ansia, probabilmente hai superato la tua paura dei gatti.
Passaggio 7. Avvicinati regolarmente ai gatti
Questo è molto importante perché le paure possono tornare se non continui a lavorarci sopra. Pertanto, è importante che tu continui a esporti regolarmente ai gatti in modo che la tua paura non ritorni. Cerca di visitare regolarmente le case con i gatti in modo da continuare a sentirti a tuo agio con loro.
Andare in un negozio di animali quando non hai accesso ai gatti altrimenti è una buona alternativa. Questo potrebbe essere particolarmente utile se i tuoi amici che si prendono cura dei gatti sono fuori città
Parte 3 di 3: Ristrutturare i tuoi pensieri
Passaggio 1. Riconosci che la tua fobia del gatto è probabilmente esacerbata da pensieri inutili
La maggior parte delle persone che hanno paura dei gatti sa già che i gatti sono piuttosto innocui. Tuttavia, hanno una risposta di paura che viene avviata nel cervello che attualmente non possono controllare.
- Le fobie sono spesso comportamenti appresi. Una persona può avere una brutta esperienza con un gatto, può aver iniziato inconsciamente ad associare i gatti a cose negative come la malattia, o può aver "imparato" ad avere paura dei gatti osservando il comportamento pauroso dei suoi genitori intorno a loro quando era un bambino.
- Molteplici regioni del cervello sono coinvolte nelle fobie. Pertanto, ti ci vorrà del tempo per rieducare il tuo cervello a pensare e rispondere in modo diverso ai gatti.
Passaggio 2. Fai un elenco di tutti i pensieri negativi e inutili che provi quando sei vicino ai gatti
Quando sei in grado di identificare quei pensieri inutili, puoi iniziare a valutarli. Probabilmente vedrai che la maggior parte di questi pensieri ricadono in una (o più) di queste tre distorsioni cognitive:
- La predizione della fortuna è quando una persona presume di sapere quale sarà l'esito di una situazione senza alcuna prova reale a sostegno. Ad esempio, potresti pensare "Questo gatto mi graffierà" anche se non hai mai avuto alcuna interazione con quel gatto prima.
- L'eccessiva generalizzazione è quando una persona prende un evento specifico e lo generalizza a tutti gli eventi. Ad esempio, potresti pensare "Il gatto del mio amico mi ha graffiato due anni fa, quindi tutti i gatti sono cattivi".
- La catastrofe è quando prevedi che si verificherà un esito negativo e credi che quando accadrà, si tradurrà in una catastrofe. La catastrofe è quando presumi che una situazione sarà lo scenario peggiore in assoluto. Ad esempio, potresti pensare "Se il gatto mi graffia, prendo un'infezione e morirò".
Passaggio 3. Sostituisci i pensieri negativi con pensieri più utili
Puoi farlo creando affermazioni alternative per contrastare il pensiero negativo. Quando lo fai, stai essenzialmente riqualificando il tuo subconscio per rilasciare le distorsioni cognitive inutili e sostituirle con convinzioni più positive.
- Concentrati sulla sostituzione del pensiero negativo con un'affermazione positiva che ti aiuti a enfatizzare i risultati neutri o più positivi. Ad esempio, potresti sostituire il pensiero "Questo gatto mi graffierà" con un'affermazione come "Molte persone interagiscono con i gatti ogni giorno e non si graffiano".
- Puoi anche iniziare usando affermazioni meno negative del tuo pensiero originale. Ad esempio, potresti sostituire il pensiero "Se il gatto mi graffia, mi infetterò e morirò" con l'affermazione meno negativa: "La cosa peggiore che potrebbe accadere è che il gatto mi graffi e scappi. Sono stato graffiato prima e non è così male. Non avrò probabilmente un'infezione. " Alla fine puoi sostituire il pensiero meno negativo con qualcosa di ancora più positivo.
- Prova a farlo ogni volta che emerge un pensiero negativo. Alla fine inizierai a pensare in modo più positivo ai gatti.
Suggerimenti
- Quando inizi a stabilire un contatto fisico con i gatti, prova a farlo ogni giorno o il più spesso possibile. Crea un programma e attieniti ad esso.
- Più interagisci con i gatti, più velocemente supererai la paura. Con l'interazione ripetuta, inizierai a capire che lo scenario peggiore probabilmente non accadrà davvero. Quando ciò accade, la paura perde il suo potere.
- Cerca di capire cosa sta scatenando la paura nello specifico. Probabilmente non è solo il gatto stesso a causare la paura, ma più probabilmente ciò che pensi accadrà in presenza del gatto. Hai paura che il gatto ti graffi, ti attacchi, ti morda o si impegni in qualche altra attività che possa farti del male? Quando lo capisci, è molto più facile cambiare i pensieri e le convinzioni negative.
- Quando stai appena iniziando a stabilire un contatto fisico con i gatti, cerca di evitare il contatto con i gatti tra le interazioni controllate a casa del tuo amico. Ciò contribuirà a evitare situazioni impreviste che potrebbero causare una battuta d'arresto.
- Se non hai un amico che ha gatti, un'alternativa sarebbe andare in un negozio di animali locale o in luoghi che hanno gatti adottabili.
- Se l'ansia del tuo gatto è grave, potresti voler iniziare con piccoli incrementi di tempo e aumentare fino a dieci-quindici minuti per visita. Potresti anche considerare di iniziare a stabilire contatti con i gattini e passare a gatti adulti. I gattini probabilmente si sentiranno meno minacciosi.
- Leggere dei gatti potrebbe anche aiutarti a superare la tua paura. Questo sarebbe probabilmente molto utile durante la fase di desensibilizzazione con le immagini.
- Sapere in anticipo esattamente cosa farai prima di ogni visita con un gatto. In questo modo è meno probabile che la paura dell'ignoto ti impedisca di procedere.
- Superare paure e fobie richiede tempo, quindi non picchiarti se non accade così rapidamente come pensi che dovrebbe. Consenti a te stesso di seguire il processo, prendendoti il tempo di cui hai bisogno.
Avvertimento
- Non permettere a te stesso di essere estremamente sopraffatto durante questo processo. Anche se è probabile che proverai qualche disagio, se ti senti sopraffatto, interrompi ciò che stai facendo. Dal momento che vuoi concludere con successo, prova a tornare all'ultimo passaggio che non ti ha causato ansia. Ad esempio, se sei sopraffatto dal tenere in braccio il gatto, puoi provare a restituire il gatto al proprietario.
- Assicurati di eseguire questo processo in un luogo sicuro. Il gatto dovrebbe appartenere a un amico fidato o a un'organizzazione che conosce bene il gatto e può attestare che è sano e amichevole.
- Se l'ansia del tuo gatto è estremamente grave, potresti prendere in considerazione la possibilità di discutere la fobia con il tuo medico. A volte un farmaco anti-ansia può aiutare.
